Una vacanza da sogno trasformata in un lungo viaggio in mare aperto, con le tappe più attese cancellate a causa di un’emergenza sanitaria. Il Tribunale di Roma ha confermato la condanna per Costa Crociere, respingendo il ricorso della compagnia di navigazione in merito a una crociera del dicembre 2017 con destinazione Madagascar, il cui itinerario fu stravolto per un’epidemia di peste. La sentenza ribadisce l’importanza dei diritti dei viaggiatori, in particolare quello a un’informazione completa e tempestiva.
Il caso della crociera modificata durante l’epidemia
La vicenda riguarda un pacchetto turistico acquistato nell’estate del 2017 per una crociera prevista dal 9 al 23 dicembre dello stesso anno. Già nei mesi precedenti alla partenza, la situazione sanitaria in Madagascar stava diventando critica a causa della diffusione di un’epidemia di peste bubbonica. Nonostante le circolari del Ministero della Salute, che tra settembre e novembre avevano segnalato la pericolosità e l’importanza di informare i viaggiatori, la compagnia ha atteso fino al 28 novembre per comunicare modifiche sostanziali al programma.
La comunicazione informava i passeggeri della cancellazione di quattro tappe, tra cui tre scali in Madagascar, senza alcuna sostituzione. Invece di un viaggio ricco di escursioni, la crociera si è trasformata in una lunga navigazione. Alla modifica, la compagnia ha associato la concessione di un bonus monetario, omettendo però un’informazione cruciale: il diritto dei passeggeri di recedere dal contratto senza alcuna spesa o penalità, data la natura significativa del cambiamento.
La decisione del Tribunale e la “non vacanza”
Il Tribunale di Roma ha definito la condotta di Costa Crociere “del tutto inadeguata”, confermando la sentenza emessa in primo grado dal Giudice di Pace nel novembre 2020. Secondo i giudici, la mancata informazione sulla facoltà di recesso ha indotto i viaggiatori ad accettare una modifica unilaterale e peggiorativa del contratto. Di fatto, i passeggeri si sono trovati a partecipare a un viaggio di valore nettamente inferiore rispetto a quello acquistato.
La sentenza sottolinea come una crociera con numerosi scali e visite a terra sia un’esperienza completamente diversa da giorni consecutivi di navigazione in mare aperto. Per questo motivo, il giudice ha parlato di “non vacanza” più che di vacanza rovinata, evidenziando come la natura stessa del viaggio sia stata snaturata. Questa decisione si aggiunge ad altri precedenti, tra cui una sanzione di 2 milioni di euro inflitta dall’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) alla compagnia per pratiche commerciali scorrette legate allo stesso episodio.
Diritti dei consumatori in caso di modifica del pacchetto turistico
Questo caso giudiziario mette in luce i diritti fondamentali dei consumatori che acquistano un pacchetto turistico. Quando l’organizzatore è costretto a modificare in modo significativo uno o più elementi essenziali del contratto, il viaggiatore ha diverse opzioni a sua disposizione.
- Diritto all’informazione: Il consumatore deve essere informato senza ritardo e in modo chiaro sulle modifiche proposte e sulla loro incidenza sul prezzo del pacchetto.
- Diritto di scelta: Il viaggiatore può accettare la modifica proposta oppure recedere dal contratto senza pagare penali.
- Diritto al pacchetto alternativo: Se disponibile, l’organizzatore può offrire un pacchetto sostitutivo di qualità equivalente o superiore.
- Diritto al rimborso: Se il consumatore decide di recedere o se non accetta un pacchetto alternativo, ha diritto al rimborso di tutti i pagamenti effettuati entro un termine stabilito.
- Diritto al risarcimento: Oltre al rimborso, il viaggiatore può avere diritto a un risarcimento per eventuali danni subiti, incluso il cosiddetto “danno da vacanza rovinata”, quando l’inadempimento dell’organizzatore compromette l’aspetto ludico e il benessere psicofisico atteso dalla vacanza.
La vicenda della crociera in Madagascar dimostra quanto sia cruciale per le compagnie di viaggio agire con trasparenza, fornendo tutte le informazioni necessarie a consentire ai clienti una scelta consapevole.
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