Design ingannevole, in arrivo una indagine internazionale

Sempre più spesso, navigando su siti web o utilizzando applicazioni, ci si imbatte in interfacce progettate per spingere gli utenti verso scelte non del tutto consapevoli. Questa pratica, nota come “design ingannevole” o “dark patterns”, è finita nel mirino delle autorità di protezione dei dati di tutto il mondo. Un’importante iniziativa internazionale, denominata “Privacy Sweep”, è stata avviata per analizzare e contrastare questo fenomeno, con la partecipazione attiva anche del Garante per la protezione dei dati personali italiano.

Cos’è il design ingannevole e come funziona

Il design ingannevole si riferisce a tutte quelle interfacce utente e percorsi di navigazione studiati per influenzare il comportamento delle persone, portandole a compiere azioni potenzialmente dannose o non volute, soprattutto per quanto riguarda la gestione dei propri dati personali. Secondo la definizione del Comitato europeo per la protezione dei dati (EDPB), queste pratiche sono spesso contrarie agli interessi degli utenti ma favoriscono quelli delle piattaforme digitali.

Questi modelli si manifestano in varie forme, tra cui:

• Pulsanti e opzioni fuorvianti: L’opzione per accettare tutti i cookie o i termini di servizio è resa graficamente molto più evidente (grande, colorata, facile da cliccare) rispetto a quella per rifiutare o personalizzare le scelte.
• Procedure complesse e nascoste: Cancellare un account, disiscriversi da una newsletter o negare un consenso diventa un percorso a ostacoli, con passaggi non intuitivi e link nascosti.
• Caselle pre-selezionate: Il consenso per attività di marketing o per la condivisione di dati con terze parti è spesso già spuntato per impostazione predefinita, contando sulla distrazione dell’utente.
• Messaggi assillanti (Nagging): Continue richieste e pop-up che interrompono la navigazione per spingere l’utente ad accettare determinate condizioni per sfinimento.

L’indagine internazionale “Privacy Sweep”

Per affrontare in modo coordinato questo problema, il Global Privacy Enforcement Network (GPEN), una rete che riunisce le autorità per la privacy di diversi Paesi, ha promosso un’indagine conoscitiva a tappeto. L’operazione, denominata “Privacy Sweep”, si è concentrata sull’analisi di siti web e app per identificare la diffusione e le tipologie di design ingannevole utilizzate.

Anche il Garante italiano ha partecipato attivamente, concentrando le proprie verifiche su alcuni dei siti web più utilizzati nel nostro Paese. L’analisi è stata condotta sulla base di indicatori precisi, valutando la chiarezza dei testi, la trasparenza delle interfacce e la presenza di ostacoli o interazioni forzate che limitano la libertà di scelta degli utenti. In base ai risultati raccolti, le singole autorità potranno decidere di avviare campagne di sensibilizzazione, contattare i gestori dei servizi online per richiedere modifiche o, nei casi più gravi, avviare procedimenti sanzionatori.

Rischi per i consumatori e come tutelarsi

Il design ingannevole non è solo una pratica fastidiosa, ma comporta rischi concreti per i consumatori. L’impatto principale è la perdita di controllo sui propri dati personali, con conseguenze che possono andare dalla ricezione di pubblicità indesiderata alla condivisione di informazioni sensibili senza un reale consenso. Gli utenti possono essere indotti a sottoscrivere abbonamenti non voluti o a pagare di più per un servizio a causa di costi nascosti e procedure poco trasparenti.

Per difendersi da queste pratiche, è fondamentale sviluppare una maggiore consapevolezza durante la navigazione. Ecco alcuni consigli pratici:

1. Rallentare e leggere: Non avere fretta di cliccare sul pulsante più evidente. Prendersi qualche secondo per leggere tutte le opzioni disponibili è il primo passo per una scelta informata.
2. Cercare le alternative: Le opzioni per rifiutare, personalizzare o chiedere maggiori informazioni sono spesso presenti, ma meno visibili. Bisogna cercarle attivamente.
3. Deselezionare le caselle pre-spuntate: Verificare sempre che le caselle relative a consensi non obbligatori (come marketing e profilazione) non siano già selezionate.
4. Diffidare dell’urgenza: Molti design ingannevoli fanno leva su un finto senso di urgenza per spingere a decisioni impulsive.

L’azione delle autorità è un segnale importante, ma la prima difesa per i consumatori resta l’attenzione e la conoscenza di queste tecniche manipolative. Essere consapevoli dei propri diritti digitali è essenziale per navigare online in modo più sicuro e libero.

Per assistenza o per segnalare il tuo caso, contatta Sportello Consumatori.

Contattaci su WhatsApp