Il processo penale da remoto dopo il decreto legge 28/2020 di Valerio de Gioia e Giorgia Papiri (ed. La Tribuna)

L’emergenza sanitaria da Covid-19, dichiarata a inizio 2020, ha imposto una profonda riorganizzazione di molti settori della vita pubblica, inclusa l’amministrazione della giustizia. Per garantire il contenimento del contagio e al contempo la continuità dell’attività giudiziaria, il legislatore italiano è intervenuto con una serie di provvedimenti d’urgenza. Tra questi, il Decreto Legge n. 28 del 30 aprile 2020 ha introdotto e regolamentato il cosiddetto “processo penale da remoto”, una novità che ha suscitato un acceso dibattito tra gli operatori del diritto.

Come funzionava il processo penale da remoto

La normativa emergenziale, valida fino al 31 luglio 2020, ha previsto la possibilità di tenere le udienze penali attraverso collegamenti a distanza, come le videoconferenze. L’obiettivo era evitare la presenza fisica di più persone nelle aule di tribunale, riducendo così il rischio di contagio. Questa modalità non è stata applicata indiscriminatamente a tutte le fasi processuali, ma è stata circoscritta a specifiche situazioni per tentare di bilanciare le esigenze sanitarie con le garanzie fondamentali del giusto processo.

In linea generale, le udienze che non richiedevano la partecipazione di testimoni, periti o consulenti potevano essere celebrate da remoto. Questo includeva, ad esempio, udienze di discussione o procedurali in cui erano presenti solo il giudice, il pubblico ministero e i difensori delle parti. Per le persone detenute o in custodia cautelare, la partecipazione tramite videoconferenza è diventata la regola, utilizzando le tecnologie già in uso per i processi di criminalità organizzata.

Le principali novità introdotte nel 2020

Il Decreto Legge 28/2020, integrando il precedente decreto “Cura Italia”, ha delineato un quadro preciso per la gestione delle udienze a distanza. Le principali innovazioni possono essere così riassunte:

• Udienze a distanza con consenso: Per le fasi più delicate del processo, come la discussione finale o l’esame di testimoni, periti e consulenti, la celebrazione da remoto era ammessa solo con il consenso di tutte le parti. Questa clausola rappresentava una garanzia fondamentale per l’imputato e il suo difensore.
• Udienze di convalida dell’arresto: Anche le udienze di convalida potevano svolgersi a distanza. L’arrestato o il fermato poteva collegarsi dal più vicino ufficio di polizia giudiziaria attrezzato, garantendo così la tempestività della decisione del giudice sulla libertà personale.
• Fase delle indagini preliminari: Durante le indagini, il pubblico ministero e il giudice potevano compiere atti da remoto, come interrogatori o audizioni, qualora la presenza fisica delle persone coinvolte fosse stata a rischio. Era fondamentale garantire la possibilità per l’indagato di consultarsi riservatamente con il proprio avvocato.
• Deposito telematico degli atti: La normativa ha accelerato la digitalizzazione, autorizzando il deposito telematico di memorie, istanze e altri documenti presso le procure, semplificando le comunicazioni tra avvocati e uffici giudiziari.
• Deliberazioni in camera di consiglio: Anche le decisioni dei collegi giudicanti potevano essere assunte tramite collegamenti da remoto, considerando il luogo da cui si collegava ogni magistrato come parte della camera di consiglio a tutti gli effetti.

Impatto sul diritto di difesa e le tutele per i cittadini

L’introduzione del processo da remoto ha sollevato importanti questioni relative alla tutela del diritto di difesa, sancito dall’articolo 24 della Costituzione. La “smaterializzazione” del processo, ovvero l’assenza di una compresenza fisica nell’aula di tribunale, ha generato preoccupazioni significative. Molti avvocati hanno evidenziato come la comunicazione non verbale, il contatto visivo diretto e la possibilità di un confronto immediato e riservato tra assistito e difensore siano elementi essenziali per un’efficace strategia difensiva.

I principali rischi percepiti erano legati a:

• Compromissione del contraddittorio: La difficoltà di contro-esaminare efficacemente un testimone a distanza, senza poterne cogliere appieno le reazioni e la gestualità.
• Limitazione del rapporto fiduciario: L’impossibilità per l’avvocato di trovarsi fisicamente accanto al proprio assistito durante le fasi cruciali dell’udienza.
• Qualità della tecnologia: Problemi tecnici, come connessioni instabili o audio di scarsa qualità, potevano inficiare la piena comprensione degli atti e la partecipazione effettiva delle parti.

Per mitigare questi rischi, il legislatore ha inserito la clausola del consenso delle parti per le udienze più complesse, riconoscendo implicitamente che la modalità a distanza non poteva sostituire integralmente e senza cautele il processo tradizionale.

Una misura temporanea per una sfida permanente

Le norme sul processo penale da remoto del 2020 sono nate come una risposta provvisoria a una situazione di emergenza senza precedenti. Sebbene la loro efficacia fosse limitata nel tempo, hanno innescato un dibattito cruciale sulla digitalizzazione della giustizia penale. L’esperienza maturata durante la pandemia ha dimostrato che la tecnologia può offrire strumenti utili per migliorare l’efficienza del sistema, ma ha anche evidenziato i limiti e i pericoli di un’applicazione acritica di tali strumenti. La sfida per il futuro è quella di integrare le innovazioni digitali nel processo penale in modo strutturato, senza sacrificare i principi fondamentali del giusto processo e le garanzie irrinunciabili per ogni cittadino.

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