Algoritmi e prezzi dei voli nei radar dell’Antitrust

L’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) ha condotto un’indagine approfondita sull’utilizzo degli algoritmi per la determinazione dei prezzi dei biglietti aerei, con un focus specifico sulle rotte che collegano la penisola italiana con la Sicilia e la Sardegna. L’iniziativa è nata in risposta alle numerose segnalazioni di rincari significativi registrati a partire dal 2022, in concomitanza con la ripresa della domanda turistica, specialmente durante i periodi di alta stagione.

Come funzionano gli algoritmi di prezzo dei voli

Le compagnie aeree utilizzano da tempo sistemi di tariffazione dinamica, noti come dynamic pricing. Questi sistemi, basati su complessi algoritmi, modificano i prezzi dei biglietti in tempo reale analizzando una vasta gamma di variabili. Tra queste figurano la domanda per una specifica rotta, il livello di riempimento dell’aereo, la stagionalità, i prezzi applicati dai concorrenti e il momento in cui viene effettuata la prenotazione. Negli ultimi anni, l’evoluzione dell’intelligenza artificiale e del machine learning ha reso questi strumenti ancora più sofisticati, capaci di auto-apprendere e di elaborare strategie di prezzo sempre più complesse e personalizzate.

L’indagine dell’Antitrust: obiettivi e risultati

L’indagine conoscitiva dell’AGCM mirava a verificare se l’uso di questi algoritmi potesse creare distorsioni della concorrenza o danneggiare i consumatori. L’Autorità ha analizzato in particolare se tali sistemi potessero favorire pratiche collusive, anche tacite, tra le compagnie aeree, portando a un aumento generalizzato e ingiustificato dei prezzi su rotte essenziali per la mobilità dei cittadini. Al termine dell’istruttoria, l’Antitrust ha concluso che non sono emerse prove di un’intesa restrittiva della concorrenza. In altre parole, gli algoritmi non sono stati utilizzati per creare un cartello sui prezzi. Tuttavia, l’indagine ha fatto luce su significative criticità relative alla trasparenza e alle modalità con cui i prezzi vengono comunicati ai consumatori.

I rischi per i consumatori e le tutele

Anche in assenza di un illecito concorrenziale, l’uso di algoritmi complessi presenta diversi rischi per i viaggiatori. L’indagine ha evidenziato come le modalità di presentazione delle offerte rendano spesso difficile per il consumatore comprendere il costo finale del biglietto e confrontare efficacemente le diverse opzioni. Le principali criticità riscontrate includono:

• Mancanza di trasparenza: Il prezzo iniziale visualizzato spesso non include costi aggiuntivi per servizi considerati essenziali da molti passeggeri, come la scelta del posto o l’imbarco di un bagaglio a mano.
• Complessità del confronto: La struttura dei prezzi, frammentata in numerose componenti, rende arduo il confronto tra le offerte delle diverse compagnie aeree.
• Profilazione dell’utente: Esiste il rischio che gli algoritmi possano adattare i prezzi non solo in base alla domanda generale, ma anche profilando il singolo utente attraverso l’analisi dei suoi dati di navigazione (cookie), portando a prezzi personalizzati e potenzialmente discriminatori.

Cosa possono fare i consumatori per proteggersi

In attesa di eventuali interventi normativi per migliorare la trasparenza del settore, i consumatori possono adottare alcune buone pratiche per orientarsi nel mercato del trasporto aereo. È consigliabile confrontare le offerte su più piattaforme e direttamente sui siti delle compagnie, prestando sempre attenzione al prezzo finale comprensivo di tutti i servizi necessari. Utilizzare la modalità di navigazione in incognito del browser può contribuire a limitare la profilazione e a visualizzare prezzi non influenzati dalla cronologia di ricerca. Infine, quando possibile, prenotare con largo anticipo e avere flessibilità sulle date di partenza e ritorno può aiutare a trovare tariffe più convenienti.

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