Licenziamento: cambia l’articolo 18

Una sentenza della Corte Costituzionale ha introdotto una modifica significativa all’articolo 18 dello Statuto dei Lavoratori, rafforzando le tutele per i dipendenti in caso di licenziamento per giustificato motivo oggettivo. La decisione elimina un criterio considerato vago e fonte di disparità di trattamento, incidendo direttamente sulle possibilità di reintegrazione nel posto di lavoro.

Cosa ha stabilito la Corte Costituzionale

Con la sentenza n. 125 del 19 maggio 2022, la Consulta ha dichiarato l’illegittimità costituzionale dell’articolo 18, settimo comma, della legge n. 300/1970 (Statuto dei Lavoratori), nella parte in cui richiedeva la “manifesta” insussistenza del fatto posto a base del licenziamento per giustificato motivo oggettivo. Questo tipo di licenziamento è legato a ragioni aziendali, come crisi, riorganizzazioni o la soppressione di una specifica mansione.

In passato, per ottenere la reintegrazione nel posto di lavoro, non era sufficiente dimostrare che il motivo addotto dall’azienda non esistesse; era necessario che tale inesistenza fosse “manifesta”, cioè palese ed evidente. La Corte ha ritenuto questo requisito troppo indeterminato e irragionevole, in quanto creava incertezza giuridica e poteva portare a decisioni diverse in casi simili.

Il problema della “manifesta insussistenza”

Il requisito della “manifesta” insussistenza del fatto rappresentava un ostacolo notevole per il lavoratore. Imponeva al giudice non solo di verificare la fondatezza della ragione economica o organizzativa del licenziamento, ma anche di compiere una seconda valutazione, del tutto discrezionale, sul grado di evidenza di tale infondatezza.

Questo meccanismo generava diverse criticità:

• Disparità di trattamento: La vaghezza del termine “manifesta” poteva portare a sentenze differenti a seconda della sensibilità del singolo giudice, violando il principio di uguaglianza.
• Incertezza del diritto: Sia i lavoratori che le aziende faticavano a prevedere l’esito di un contenzioso, data l’assenza di un criterio oggettivo per definire cosa fosse “manifesto”.
• Aggravio processuale: Le parti e il giudice erano costretti a un’ulteriore e complessa verifica sulla “graduazione” dell’insussistenza del fatto, complicando l’iter giudiziario.

La Corte ha concluso che tale requisito non aveva un fondamento logico e finiva per indebolire la tutela del lavoratore senza una valida ragione.

Cosa cambia per i lavoratori

La rimozione della parola “manifesta” ha conseguenze pratiche immediate e positive per i lavoratori che impugnano un licenziamento per giustificato motivo oggettivo. L’accesso alla tutela reintegratoria, ovvero il diritto a essere riassunti, diventa più concreto.

Ecco i principali cambiamenti:

1. Reintegrazione più accessibile: Per ottenere il reintegro, è ora sufficiente che il giudice accerti l’insussistenza del fatto posto a base del licenziamento. Non è più richiesta la prova che tale insussistenza fosse palese o di immediata evidenza.
2. Valutazione del giudice più chiara: Il compito del magistrato è semplificato. Deve limitarsi a una verifica di legittimità sulla scelta aziendale, controllando se la ragione organizzativa o produttiva dichiarata sia reale e non un pretesto, senza doversi avventurare in giudizi sul grado di evidenza.
3. Maggiore tutela contro licenziamenti pretestuosi: La norma rafforza la protezione contro i licenziamenti economici non genuini, poiché l’azienda sa che un’eventuale infondatezza del motivo addotto porterà più facilmente alla reintegrazione del dipendente.

Resta ferma la distinzione tra le diverse tutele. La reintegrazione, accompagnata da un’indennità risarcitoria, si applica nei casi più gravi come l’insussistenza del fatto. Negli altri casi di licenziamento illegittimo, il giudice può disporre la risoluzione del rapporto e condannare il datore di lavoro al pagamento di un’indennità economica.

In sintesi, la decisione della Corte Costituzionale ha riequilibrato il sistema, eliminando un criterio ambiguo e rafforzando la posizione del lavoratore di fronte a un licenziamento basato su ragioni economiche o organizzative infondate.

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