Sigarette elettroniche e comunicazioni commerciali, Codici batte Philip Morris in Tribunale

Il Tribunale di Roma ha emesso una sentenza significativa a tutela dei consumatori nel settore delle sigarette elettroniche, accogliendo un’azione inibitoria collettiva contro Philip Morris Italia Srl. La decisione vieta alla società di proseguire con alcune comunicazioni commerciali relative al dispositivo di sigaretta elettronica Veev e ai suoi liquidi di ricarica, considerate in violazione delle normative europee e nazionali che proibiscono la pubblicità di tali prodotti.

La decisione del Tribunale sulla pubblicità illecita

La controversia legale è nata dalla denuncia di un’associazione di consumatori, che ha contestato le strategie di marketing adottate da Philip Morris per promuovere i suoi prodotti a tabacco riscaldato. Secondo l’accusa, le campagne promozionali violavano il divieto assoluto di pubblicità per le sigarette elettroniche e i relativi liquidi di ricarica. Il Tribunale di Roma, nella sua Sezione specializzata in materia di Impresa, ha confermato la fondatezza di queste accuse.

La sentenza ha ordinato a Philip Morris l’immediata cessazione e la rimozione di tutte le comunicazioni commerciali illecite dai propri siti web e canali social. Questo provvedimento stabilisce un importante precedente, riaffermando che le normative restrittive sulla pubblicità del tabacco si applicano con rigore anche ai nuovi dispositivi elettronici, per proteggere la salute pubblica e prevenire l’incentivazione al consumo.

Le pratiche commerciali contestate a Philip Morris

L’azione legale ha messo in luce una serie di tecniche di comunicazione utilizzate dall’azienda per aggirare i divieti. Queste strategie non si limitavano a semplici annunci, ma costruivano un immaginario positivo e attraente attorno al prodotto, con l’obiettivo di stimolare l’acquisto. Tra le pratiche ritenute illecite figurano:

• Messaggi sulla ridotta nocività: Le comunicazioni tendevano a evidenziare una presunta minore dannosità dei dispositivi elettronici rispetto alle sigarette tradizionali, un’affermazione che può indurre i consumatori a sottovalutare i rischi per la salute.
• Enfasi su gusti e aromi: La promozione insisteva su una vasta gamma di gusti e aromi, rendendo il prodotto più attraente, specialmente per un pubblico giovane.
• Associazione a uno status sociale: Il marketing mirava a collegare l’uso della sigaretta elettronica a un miglioramento dello status sociale e a uno stile di vita moderno e sofisticato.
• Sfruttamento della sostenibilità ambientale: L’immagine del prodotto veniva accostata a concetti di sostenibilità, una leva di marketing efficace ma inappropriata per un prodotto di questo tipo.
• Offerte promozionali dirette: Sui siti web e sui canali social come Facebook e Instagram venivano pubblicate offerte esplicite, con sconti e promozioni che incentivavano direttamente l’acquisto, usando termini come “occasione” o “promozione”.

Il Tribunale ha chiarito che anche le semplici “informazioni sui prezzi”, quando presentate in modo da rappresentare un vantaggio economico immediato, costituiscono una forma di promozione vietata.

Cosa cambia per i consumatori

Questa sentenza rafforza in modo concreto i diritti dei consumatori, proteggendoli da messaggi pubblicitari ingannevoli o illeciti nel mercato delle sigarette elettroniche. La decisione ribadisce che la salute pubblica è un bene primario e che le aziende non possono utilizzare strategie di marketing persuasive per promuovere prodotti potenzialmente dannosi.

Per i consumatori, questo significa una maggiore trasparenza e una minore esposizione a comunicazioni che possono minimizzare i rischi legati allo svapo. La sentenza serve anche da monito per l’intero settore: le regole sulla pubblicità devono essere rispettate rigorosamente, senza eccezioni per i nuovi prodotti tecnologici. È fondamentale che i consumatori siano messi in condizione di fare scelte informate, basate su dati oggettivi e non su messaggi promozionali che ne alterano la percezione.

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